DALLAS, FOKUSRIAU.COM-Babak 32 besar Piala Dunia 2026 langsung menghadirkan pertandingan yang layak disebut sebagai final sebelum waktunya. Timnas Portugal akan menghadapi rival sesama Eropa, Timnas Spanyol dalam duel yang dipastikan menyita perhatian pecinta sepak bola dunia.
Pertandingan Portugal versus Spanyol dijadwalkan berlangsung di Dallas Stadium, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Laga ini bukan sekadar perebutan tiket menuju babak 16 besar, tetapi juga menjadi pertarungan dua negara yang selama beberapa tahun terakhir konsisten berada di papan atas sepak bola dunia.
Secara kualitas, kedua tim memang sangat layak disebut sebagai kandidat juara. Dalam peringkat FIFA terbaru, Spanyol berada di posisi ketiga dunia, sedangkan Portugal menempati peringkat ketujuh. Jarak kualitas keduanya sangat tipis sehingga sulit menentukan siapa yang lebih diunggulkan.
Banyak pengamat bahkan menilai duel ini seharusnya terjadi pada semifinal atau final. Namun, format baru Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 negara membuat pertemuan dua kekuatan besar Eropa itu harus terjadi lebih cepat.
Semedo Sebut Duel Ini Layaknya Final
Bek Portugal, Nelson Semedo, tidak menampik bahwa pertandingan melawan Spanyol memiliki atmosfer layaknya partai puncak.
Menurutnya, Portugal dan Spanyol merupakan dua tim yang memiliki kualitas untuk melangkah hingga final. Karena itu, pertemuan di babak 32 besar terasa seperti final yang datang terlalu dini.
“Saya bisa bilang final kepagian karena kami adalah dua tim yang bisa dengan mudah berada di final. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang indah dan saya berharap Portugal menang,” ujar Semedo seperti dikutip dari A Bola.
Semedo juga menolak anggapan bahwa Spanyol lebih difavoritkan.
Baginya, kedua tim memiliki kualitas pemain yang hampir seimbang di semua lini. Perbedaan hanya akan ditentukan oleh efektivitas dalam memanfaatkan peluang dan kemampuan menjaga fokus sepanjang pertandingan.
“Tidak ada tim unggulan dalam laga ini. Kami adalah dua tim yang sangat bagus, dengan banyak kualitas. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang sangat seimbang,” lanjutnya.
Pernyataan itu menggambarkan rasa saling menghormati antara dua negara yang dalam satu dekade terakhir beberapa kali terlibat pertandingan besar.
Modal Positif Portugal
Portugal datang dengan modal psikologis yang cukup baik. Pada pertemuan terakhir melawan Spanyol di final UEFA Nations League 2025, Selecao berhasil keluar sebagai juara.
Kala itu pertandingan berlangsung sangat ketat. Kedua tim bermain imbang 2-2 hingga babak tambahan waktu sebelum Portugal memastikan kemenangan melalui drama adu penalti.
Kemenangan tersebut tentu menjadi bekal kepercayaan diri bagi skuad Portugal. Semedo berharap sejarah kembali berpihak kepada negaranya.
“Pertemuan terakhir berlangsung hingga perpanjangan waktu dan adu penalti. Kami akhirnya memenangkan pertandingan, yang cukup bagus. Saya harap hasil yang sama terjadi lagi,” katanya.
Meski demikian, kemenangan di Nations League tidak otomatis membuat Portugal lebih diunggulkan. Spanyol tetap dikenal sebagai tim yang memiliki karakter permainan kolektif yang sulit dihentikan.
Spanyol Datang dengan Ambisi Besar
Di sisi lain, Spanyol tentu tidak ingin kembali mengulang kegagalan seperti di final UEFA Nations League tahun lalu.
La Roja datang ke Piala Dunia 2026 dengan ambisi besar mengembalikan kejayaan mereka di panggung internasional. Kombinasi pemain muda bertalenta dan sejumlah pemain senior membuat skuad Spanyol tampil semakin matang.
Permainan berbasis penguasaan bola masih menjadi identitas utama mereka. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Spanyol juga mulai mengembangkan permainan yang lebih langsung dan agresif ketika menyerang.
Strategi tersebut membuat mereka semakin sulit diprediksi lawan.
Melawan Portugal, Spanyol diperkirakan tetap mengandalkan dominasi penguasaan bola sambil berusaha memutus transisi cepat yang menjadi salah satu kekuatan utama Portugal.
Rivalitas Panjang di Turnamen Besar
Portugal dan Spanyol memiliki sejarah rivalitas yang panjang. Sebagai dua negara bertetangga di Semenanjung Iberia, setiap pertemuan selalu berlangsung dengan tensi tinggi.
Salah satu laga yang paling dikenang terjadi pada fase grup Piala Dunia 2018 di Rusia.
Saat itu kedua tim bermain imbang 3-3 dalam pertandingan dramatis. Cristiano Ronaldo tampil sebagai bintang dengan mencetak hat-trick, termasuk gol tendangan bebas spektakuler pada menit-menit akhir yang menyelamatkan Portugal dari kekalahan.
Sejak saat itu, hampir setiap pertemuan kedua negara berlangsung sangat ketat.
Tidak jarang pertandingan harus ditentukan melalui perpanjangan waktu atau bahkan adu penalti. Hal itu menunjukkan betapa tipisnya perbedaan kualitas antara Portugal dan Spanyol.
Duel Taktik yang Menentukan
Pertandingan nanti diperkirakan tidak hanya menghadirkan duel individu antarbintang, tetapi juga adu strategi dari kedua pelatih.
Portugal kemungkinan akan lebih fleksibel dengan mengombinasikan permainan penguasaan bola dan serangan balik cepat. Sementara Spanyol diprediksi tetap mengontrol tempo pertandingan melalui sirkulasi bola yang menjadi ciri khas mereka.
Faktor efektivitas penyelesaian akhir akan menjadi pembeda. Dalam pertandingan besar seperti ini, satu kesalahan kecil bisa mengubah arah pertandingan.
Selain itu, kedalaman skuad juga berpotensi memainkan peran penting apabila laga kembali berlanjut hingga babak tambahan waktu seperti pertemuan terakhir mereka.
Siapa yang Akan Melangkah Maju?
Melihat kualitas kedua tim, sulit memprediksi siapa yang akan keluar sebagai pemenang.
Portugal memiliki kepercayaan diri setelah sukses mengalahkan Spanyol di final UEFA Nations League 2025. Namun, Spanyol datang dengan motivasi tinggi untuk membalas kekalahan tersebut sekaligus menjaga asa meraih gelar juara dunia.
Yang pasti, duel di Dallas Stadium diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbaik sejak dimulainya Piala Dunia 2026.
Atmosfer rivalitas, kualitas pemain kelas dunia, hingga sejarah panjang pertemuan kedua negara membuat laga ini layak disebut sebagai salah satu pertandingan yang paling dinanti di babak gugur.
Bagi siapa pun yang lolos, kemenangan tidak hanya berarti tiket ke babak 16 besar, tetapi juga menjadi suntikan moral yang sangat besar dalam perjalanan menuju gelar juara Piala Dunia 2026. (bsh)
